Qu’est-ce que la vermiculite ?

La vermiculite est un minéral de couleur argent-or à gris-brun qui est plat et brillant à l’état naturel. Lorsque chauffé à environ 1000 °C, il gonfle, ce qui crée des poches d’air. Cette forme élargie et le fait que la vermiculite ne brûle pas rendent le matériau apte à être utilisé comme isolant.

Est-ce que toute vermiculite cause des problèmes pour la santé ?

La vermiculite elle-même ne s’est pas révélée être à l’origine d’un problème de santé. Cependant, certains isolants de vermiculite contiennent des fibres d’amiante, ce qui peut s’avérer problématique en cas d’inhalation. Tant que ce type d’isolant à base de vermiculite reste intouché derrière des murs intacts ou dans les greniers et ne se décolle pas, cela ne devrait pas être une cause d’inquiétude.

L’une des principales préoccupations était l’isolation Zonolite® Attic. D’ailleurs, cet isolant a été vendu au Canada sous le nom de Zonolite® et a été extrait de la mine Libby, dans le Montana, aux États-Unis. Cette mine renfermait un dépôt naturel d’amiante, ce qui s’est traduit par la contamination de la vermiculite avec de l’amiante.

Toutefois, la vermiculite produite par la mine Libby n’est plus sur le marché canadien depuis plus de 10 ans. Toute la vermiculite vendue au Canada avant 1990 ne contient pas de fibres d’amiante. Cependant, si vous pensez que votre maison comporte de la vermiculite, il est raisonnable de supposer qu’elle peut être contaminée par de l’amiante. Si tel est le cas et que vous envisagez de rénover ou de retirer l’isolation, il est fortement recommandé de contacter un professionnel qualifié.

Quels sont les risques de la vermiculite contenant de l’amiante sur la santé ?

L’amiante peut causer des problèmes de santé lorsqu’il est inhalé dans les poumons. Le fait de respirer de très petites fibres d’amiante en suspension dans l’air a été associé à des maladies telles que l’asbestose, le mésothéliome et le cancer du poumon.

Comment minimiser les risques et comment faire la décontamination vermiculite?

La meilleure façon de minimiser l’exposition à l’amiante due à la vermiculite est d’éviter de retirer ou de déplacer l’isolation lorsque cela est possible. En déplaçant la vermiculite, les fibres deviennent aéroportées. Les précautions suivantes empêchent la libération de fibres d’amiante dans l’air :

• Ne pas utiliser le grenier pour l’entreposage.
• Personne ne devrait aller dans le grenier.
• Sceller toutes les fissures et les trous dans les plafonds afin d’empêcher que l’isolant ne passe au travers.
• Calfeutrer les appareils d’éclairage et l’accès au grenier pour éviter que l’isolant ne tombe.
• Une partie de l’isolation peut tomber à l’intérieur des murs, alors il est préférable de calfeutrer les cadres de fenêtres et de portes, ainsi que le long des plinthes et des prises électriques.
• Si vous envisagez de rénover, engagez un professionnel formé et certifié pour s’occuper de l’amiante.
• Ne retirez jamais l’isolant vous-même.

Comme il n’est pas toujours possible de laisser la vermiculite intacte, le retrait et la décontamination dans le grenier, les murs et les sous-sols du sous-sol doivent être effectués en cas de contamination.

Pourquoi faire de la décontamination vermiculite ?

La décontamination vermiculite de la marque de vermiculite Zonolite est nécessaire, car elle contient une forme très dangereuse d’amiante pouvant provoquer une maladie grave et irréversible. Bien que sa présence ne constitue pas automatiquement un risque, le gouvernement recommande de faire appel à des professionnels expérimentés en décontamination par Zonolite pour faciliter l’enlèvement, en particulier si vous envisagez de réaliser des travaux de rénovation (même des petits projets comme le plâtrage de murs / plafonds).

Rechercher un entrepreneur certifié pour l’enlèvement et la décontamination de la vermiculite

En raison des risques élevés pour la santé que cela implique, il est vivement recommandé de ne pas procéder à l’élimination et décontamination de la vermiculite si vous n’êtes pas un expert. En outre, il peut y avoir un risque de propagation de la contamination, ce qui pourrait entraîner des frais de décontamination supplémentaires. Au lieu de cela, il est conseillé de ne pas toucher à la vermiculite contaminée jusqu’à ce qu’un professionnel puisse gérer efficacement la situation.

Si vous découvrez de la vermiculite dans votre maison (généralement dans le grenier, mais aussi dans les murs et les plafonds), ne paniquez pas ! Rappelez-vous qu’il est préférable de la faire tester puisqu’elle peut contenir de l’amiante. Toutefois, notez également que ce ne sont pas toutes les vermiculites qui contiennent de l’amiante. Alors, ne vous fiez pas simplement à l’apparence ou à l’année d’installation pour juger de la présence ou non d’amiante !